《九方皋相马》出自《列子·说符》，是一篇寓意深刻的故事，讲述的是善于识马的相马师九方皋如何通过观察马的内在品质来判断其优劣。这个故事不仅体现了古代中国对人才选拔和识别的独特智慧，同时也揭示了认识事物时应注重本质而非表象的道理。

原文如下：

穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可以求马者乎？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。至于千里之马者，若亡若失。”

伯乐荐九方皋为穆公求马。三年而反报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，则牡而骊。穆公不说，召伯乐而谓之曰：“败矣！子所使求马者，色物牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然太息曰：“一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃天下之至妙者也。若皋之所见，非马也，而可以得马矣。”

译文：

秦穆公问伯乐：“你的年纪大了，你的子孙中有可以继承你寻找好马的人吗？”伯乐回答说：“好马可以根据形体、筋骨来辨认。而千里马呢，它们的存在似乎难以察觉，若有若无。”

于是伯乐推荐了九方皋去为穆公寻找千里马。过了三年，九方皋回来报告说：“我已经找到了，在沙丘那里。”穆公问：“是什么样的马？”九方皋回答：“是一匹黄色的母马。”派人去取回后，却发现是一匹黑色的公马。穆公很不高兴，就召见伯乐并对他说：“糟糕透了！你推荐的那个人连马的颜色、性别都分不清楚，又怎么能识别出千里马呢？”伯乐听了叹息着说：“竟然到了这种地步啊！这就是他远远超过我的地方。九方皋所关注的，是马的本质特征。他抓住了最重要的东西，而忽略了次要的部分。他看到的是应该看的，而忽略了不应该看的；他专注于实质，而不在意表面现象。像九方皋这样的相马高手，确实是世上最精妙的了。他所看到的，虽然不是具体的马，但可以通过这种方式找到真正的千里马。”

注释：

1. 穆公：指春秋时期秦国国君秦穆公。

2. 伯乐：古代著名的相马专家，这里泛指善于发现人才的人。

3. 良马可形容筋骨相也：意思是普通的好马可以通过观察它的外形和骨骼结构来判断。

4. 天下之马者，若灭若没，若亡若失：形容千里马非常稀少且难以发现。

5. 牝：雌性动物。

6. 牡：雄性动物。

7. 骊：黑色的马。

8. 天机：指自然界的奥秘或规律。

9. 精而忘其粗，在其内而忘其外：强调要抓住事物的核心本质，忽略次要因素。

10. 见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视：说明观察时应集中注意力于关键点，而不被无关细节分散注意力。

这篇故事告诉我们，在评价事物或挑选人才时，不应拘泥于表面现象，而是要深入挖掘其内在品质。这也反映了中国古代哲学中关于“道”的思想，即追求事物的根本和本质。