西晋由司马炎于公元265年建立，都城设在洛阳。西晋统一了三国时期的分裂局面，但因皇室内部的权力斗争以及少数民族的不断侵扰，国力逐渐衰弱。到公元316年，西晋被匈奴所灭。
随后，司马睿在江南建立了东晋政权，定都建康（今南京），时间从公元317年开始。东晋虽然在南方保持了一定的稳定和发展，但始终未能收复北方失地。直到公元420年，东晋被刘裕所取代，进入了南朝时期。
晋代在中国历史上以其文化繁荣著称，许多著名的文学作品和思想理论都在这一时期产生。例如，《世说新语》就是一部记录当时士人言行的重要著作，反映了晋代社会的文化风貌。此外，道教和佛教也在晋代得到了进一步的发展和传播。
