在电子工程和计算机通信领域，RS-232是一种广泛使用的串行通信标准。它最初由美国电子工业协会（EIA）制定，主要用于设备之间的数据传输。RS-232接口的主要目的是在不同设备之间建立可靠的通信链路。

RS-232接口的物理特性包括电压水平、信号极性和连接器类型。标准的RS-232接口使用的是DB-9或DB-25连接器，这些连接器具有多个针脚，每个针脚都有特定的功能。例如，DB-9连接器通常包含以下关键引脚：

- 针脚2：接收数据（RXD）

- 针脚3：发送数据（TXD）

- 针脚5：信号地（GND）

此外，RS-232还支持其他功能引脚，如请求发送（RTS）、清除发送（CTS）、数据终端就绪（DTR）、数据准备好（DSR）等，这些引脚用于控制数据流和通信状态。

RS-232的工作原理基于异步通信模式，这意味着数据是以字符为单位进行传输的，每个字符都包含起始位、数据位、奇偶校验位和停止位。这种通信方式虽然简单，但在低速数据传输中仍然非常有效。

尽管RS-232在过去几十年中一直是主流通信标准，但随着技术的发展，USB和其他高速串行接口逐渐取代了它的位置。然而，在某些特殊应用中，RS-232依然保持着其独特的优势，尤其是在需要长距离传输或对电磁干扰有较高容忍度的情况下。

总结来说，RS-232的接口定义不仅仅是一个简单的硬件标准，它还涉及到通信协议、数据格式以及设备间的协作机制。对于从事电子设计或嵌入式系统开发的专业人士而言，理解并掌握RS-232的工作原理是非常重要的。