在我们的印象中，江豚和海豚似乎都生活在水中，外形相似，甚至名字里都有“豚”字，这让很多人误以为它们是一样的生物。但实际上，江豚和海豚虽然同属哺乳纲，但它们分属不同的科属，在习性、分布以及形态特征上有着显著的区别。

首先，从分类学的角度来看，江豚属于淡水豚类，而海豚则是海洋性哺乳动物。江豚主要分布在长江及其附属水系，是长江流域特有的物种，因此也被称为“长江精灵”。而海豚则广泛分布于世界各大洋的温暖海域，种类繁多，比如宽吻海豚、虎鲸等。

其次，在外观上，江豚和海豚也有明显的差异。江豚体型较小，头部圆润，没有突出的喙部，背部呈灰黑色，腹部颜色较浅。而海豚通常体型较大，嘴部较长且尖锐，背鳍形状各异，有些种类的海豚还拥有鲜艳的体色。此外，江豚的眼睛位于头部两侧，而海豚的眼睛则相对更靠近头顶。

再者，生活环境的不同也造就了两者不同的生存方式。江豚习惯了平静的淡水环境，对水质的要求非常高，一旦水域污染严重或人类活动频繁，它们的生存就会受到威胁。相比之下，海豚适应了更加广阔的海洋环境，能够潜入更深的水域觅食，甚至可以跃出水面进行表演式的跳跃。

最后，保护状况也是两者的重要区别之一。由于长江流域的生态问题，江豚的数量急剧减少，被列为极度濒危物种，保护工作迫在眉睫。而许多海豚种类虽然也面临捕猎和环境污染的威胁，但由于分布范围广，整体种群数量仍较为稳定。

综上所述，尽管江豚和海豚同为哺乳动物，但它们在生活习性、栖息地以及保护现状等方面存在明显差异。了解这些差异不仅有助于我们更好地认识这两种珍贵的生物，也能提醒我们关注生态环境的保护，共同守护地球上的每一种生命。