在中药材市场中，人参是一种备受推崇的补益类药材，因其具有增强免疫力、改善疲劳、调节气血等功效而广受消费者青睐。然而，随着市场需求的增加，一些不法商家开始以次充好，用其他植物冒充正品人参进行销售，这种行为不仅损害了消费者的权益，也对中医药的声誉造成了不良影响。

那么，什么是“假人参”呢？所谓“假人参”，指的是那些外观与正品人参相似，但并非真正的人参属植物，或者虽然属于人参科，但药效远不如正品的人参类药材。这些“假人参”通常通过人为加工或自然生长的方式被伪装成正品，从而达到牟取暴利的目的。

常见的“假人参”种类包括：

1. 党参：党参是桔梗科植物，虽然在外观上与人参有些相似，但其性味和功效与人参有较大差异。党参多用于补气健脾，适合体质虚弱但不适合服用大补之品的人群。

2. 沙参：沙参属于桔梗科，常用于清热养阴，与人参的温补特性完全不同，误用可能适得其反。

3. 西洋参（花旗参）：虽然西洋参也是五加科植物，与人参同属，但其性味偏凉，适用于阴虚火旺者，而非所有人群都适合使用。

4. 人工栽培的劣质人参：部分商家为了降低成本，种植出根茎短小、质地松软、有效成分含量低的人参，却以高价出售。

5. 其他植物冒充：如“土人参”、“栌兰”等，这些植物虽然外形类似，但不具备人参的药用价值。

识别“假人参”需要一定的专业知识和经验。以下是一些简单的辨别方法：

- 看外观：正品人参根部呈圆柱形或纺锤形，表面有明显的纵皱纹，顶部有芦头，断面呈黄白色，有菊花心。而“假人参”往往形状不规则，纹理不清晰。

- 闻气味：正品人参有特殊的香气，而“假人参”则气味淡薄或有异味。

- 尝味道：正品人参味微苦回甘，而“假人参”味道较淡或有苦涩感。

- 查阅来源：购买时尽量选择正规药店或信誉良好的商家，并查看产品是否有合格证书和检测报告。

总之，“假人参”不仅无法达到预期的疗效，还可能对身体造成伤害。因此，在选购人参时，消费者应提高警惕，选择正规渠道，必要时可请专业人士协助鉴别，以确保用药安全有效。