近年来，火星探索一直是全球航天领域的热门话题，而 NASA 近期的一项重大举措更是引起了广泛关注。NASA 公布了 2 种火星采样返回方案，这意味着人类距离将火星样本送回地球又迈进了重要的一步，最早有望在 2035 年实现这一目标。

第一种方案是“直接上升”方案。该方案的核心是利用一枚大型运载火箭将火星采样装置直接发射升空，然后在火星轨道上与返回舱对接，将样本转移至返回舱后，再通过火箭加速将返回舱送回地球。这一方案的优点是技术相对成熟，能够在较短的时间内实现火星采样返回。然而，其缺点也较为明显，需要耗费大量的燃料和资源，对运载火箭的性能要求极高。

第二种方案是“轨道飞行器 - 着陆器 - 上升器”组合方案。此方案中，轨道飞行器负责在火星轨道上运行，为着陆器和上升器提供通信和支持。着陆器则携带采样装置在火星表面进行采样，上升器将采样后的样本从火星表面发射升空，与轨道飞行器对接后将样本转移至轨道飞行器。最后，轨道飞行器携带样本返回地球。这一方案的优点是相对较为灵活，可以根据不同的任务需求进行调整和优化。同时，由于采用了多器组合的方式，能够在一定程度上降低对单个设备的性能要求。

为了实现这两种火星采样返回方案，NASA 已经开展了大量的前期研究和准备工作。目前，相关的技术研发和验证工作正在稳步推进中。例如，在火星采样装置方面，科学家们正在研发高效的采样工具和密封技术，以确保样本的完整性和可靠性。在运载火箭方面，NASA 正在研发新一代的大型运载火箭，以满足火星采样返回任务对运载能力的需求。

如果一切顺利，最早在 2035 年，人类将有望首次将火星样本送回地球。这将是人类航天史上的一个重要里程碑，对于我们深入了解火星的地质、气候和生命特征等方面具有重要的意义。同时，这也将为未来的火星探索和人类移民火星提供重要的科学依据和技术支持。

在火星采样返回任务的实施过程中，还面临着诸多挑战和困难。例如，火星距离地球遥远，信号传输延迟较大，这对地面控制和指挥提出了很高的要求。此外，火星表面的恶劣环境，如高温、低压、沙尘暴等，也对采样装置和返回舱的设计和制造提出了严峻的考验。

为了应对这些挑战，NASA 以及国际航天界的科学家们正在不断努力，加强技术研发和创新，提高航天任务的可靠性和安全性。同时，也需要国际合作的力量，共同推动火星探索事业的发展。

总之，NASA 公布的 2 种火星采样返回方案为人类探索火星开辟了新的道路，虽然面临着诸多挑战，但随着技术的不断进步和国际合作的加强，我们有理由相信，人类将在不久的将来实现火星采样返回的目标，开启火星探索的新篇章。