“外师造化”，这里的“造化”指的是自然界的万事万物，包括山川河流、草木虫鱼等一切自然景象。“师”则意味着学习和效法。因此，“外师造化”强调艺术家要深入观察大自然，从自然中汲取灵感，感受自然界的美与规律，将其融入自己的创作之中。这不仅限于绘画，也适用于文学、音乐、舞蹈等多种艺术形式。
“中得心源”，“心源”指的是艺术家内心深处的情感、思想以及个人的艺术追求。“中得心源”则表明在吸收外界自然之美的同时，更重要的是将这种体验转化为个人内在的感受，并通过作品表达出来。这意味着艺术创作不仅仅是对外部世界的模仿，更是艺术家个人情感、思想和创造力的展现。
结合两者来看，“外师造化，中得心源”体现了艺术创作的一个完整过程：首先需要向自然界学习，获取丰富的素材；然后结合自身的情感与思考，将这些素材内化为独特的艺术语言，最终创造出具有个性特色的作品。这种理念强调了艺术创作既要尊重自然，又要注重个人风格，是一种内外兼修的艺术哲学。
在中国传统艺术理论中，“外师造化，中得心源”被视为达到艺术高峰的关键路径。它提醒我们，在欣赏或进行艺术创作时，不仅要关注作品本身的形式美感，还要体会其中蕴含的思想深度和个人情怀。这种观念至今仍对中国乃至世界范围内的艺术实践产生着深远影响。
