在人类历史的长河中，电的发现和应用是一个极其重要的里程碑。然而，提到“谁发明了电”，这个问题其实并不像表面看起来那么简单。电并非由某一位科学家或发明家单独创造出来的，而是经过无数人的探索与实验逐步发展起来的。

早在古代，人们就已经开始注意到雷电这种自然现象，并对其充满了敬畏。古希腊人通过摩擦琥珀吸引轻小物体的实验，实际上已经触及到了静电的概念。但是，真正意义上的电学研究是从17世纪开始的。

1600年，英国医生吉尔伯特（William Gilbert）在他的著作《论磁石》中首次提出了“电”这个术语，并且详细描述了他对琥珀和其他物质摩擦后产生吸引力的现象的研究成果。他的工作为后来的电学奠定了基础。

到了18世纪，电学得到了飞速的发展。本杰明·富兰克林是其中一位关键人物。他在1752年的风筝实验中证明了雷电就是一种放电现象，这一发现不仅解释了雷电的本质，还推动了避雷针的发明。此外，他还引入了正负电荷的概念。

进入19世纪，电的应用迎来了爆发式增长。迈克尔·法拉第在1831年发现了电磁感应定律，这是现代电力工业的基础。随后，尼古拉·特斯拉和托马斯·爱迪生等人对交流电和直流电进行了深入研究，并在电力传输技术上做出了巨大贡献。

综上所述，“电是谁发明的”这个问题没有一个确切的答案，它是由众多科学家共同努力的结果。至于“什么时候发明的”，则可以追溯到古代的自然观察，但现代意义上的电学理论成型于17至19世纪之间。我们今天所享受的便利生活离不开这些伟大先驱们的辛勤付出。